Câți urși polari sunt în sălbăticie?

Ursul polar (Ursus maritimus) este unul dintre cele mai emblematice animale ale regiunilor arctice, adaptat unic la viața în medii extrem de reci și dependente de gheața mării pentru a vâna și a se reproduce. În ciuda imaginii sale puternice, specia este clasificată ca „vulnerabilă” pe lista roșie a IUCN, fiind amenințată în principal de pierderea habitatului cauzată de schimbările climatice.

Numărul ursilor polari în sălbăticie în 2025–2026

Estimările moderne arată că în prezent în sălbăticie trăiesc între aproximativ 20.000 și 31.000 de urși polari în întreaga lume. Această variație în estimări reflectă dificultățile metodologice în monitorizarea animalelor pe întinderi vaste și greu accesibile, dar și diferențele de analiză între diverse grupuri de cercetători.

Ursii polari nu formează o singură populație omogenă, ci sunt împărțiți în 19–20 de subpopulații distincte în zonele arctice din Canada, Statele Unite (Alaska), Rusia, Norvegia (Svalbard) și Groenlanda, fiecare cu dinamici proprii.

Evoluția populației de ursi polari în ultimii 100 de ani

Estimarea exactă a populației de urși polari în urmă cu un secol este dificilă — nu existau censuri sistematice, iar studiile moderne abia apăreau — însă cercetările istorice și cele recente permit conturarea unei evoluții generale:

• Până la începutul secolului XX: Urșii polari erau vânați intens pentru blană și carne. Estimările directe lipsesc din cauza metodologiilor timpurii inexacte, dar numărul lor era considerat mult mai scăzut decât potențialul biologic.
• Anii 1920–1950: Exploatarea comercială continuă a redus probabil semnificativ numărul de urși în unele regiuni arctice, în special în zonele accesibile ale Canadei și Groenlandei. Metodele de urmărire a populației erau insuficiente pentru a oferi cifre precise.
• Anii 1950–1970: În această perioadă au început să apară primele cifre orientative, însă acestea sunt considerate imprecise și subestimate din perspectiva metodelor moderne. Une surse neoficiale vehiculează că estimările de atunci erau mult mai scăzute (de exemplu, aproximativ 5.000–10.000), dar aceste cifre sunt neconfirmate științific și probabil inexacte.
• Anii 1970: În 1973, un acord internațional între țările cu populații de urși polari a dus la protejarea lor și la reglementarea vânătorii, ceea ce a permis populațiilor să se refacă în multe regiuni.
• Anii 1990: Cercetările începute mai sistematic de IUCN și grupul de specialiști Polar Bear Specialist Group au estimat prima valoare globală: între aproximativ 21.000 și 28.000 de urși polari.
• 2000–2010: Estimările oficiale ale grupului de specialiști au fost de aproximativ 20.000–25.000, indicând o populație relativ stabilă la scară largă.
• 2010–prezent: Pe baza analizei moderne și a proiecțiilor habitatului, se consideră că în prezent populația globală se situează în intervalul menționat mai sus, adică circa 20.000–31.000 de indivizi.

În cadrul acestor ultime decenii, trendul general al populației nu este clar pentru întregul areal: unele subpopulații sunt stabile sau chiar în ușoară creștere datorită protecției împotriva vânătorii, în timp ce altele sunt în scădere din cauza pierderii habitatului de gheață maritimă.

Ce influențează aceste schimbări

Factorii principali care au modelat evoluția populației de urși polari sunt:

• Vânătoarea controlată și protecția legală: Acordurile internaționale de la mijlocul secolului XX au redus mortalitatea indusă de om.
• Disponibilitatea hranei și sănătatea ecosistemului arctic: Ursii depind de gheața mării pentru a vâna foci, principala lor sursă de hrană.
• Schimbările climatice: Reducerea suprafeței și duratei gheții marine afectează negativ multe subpopulații, reducând oportunitățile de hrănire și reproducere.

Perspectiva pentru viitor

Fără acțiuni globale eficiente pentru limitarea încălzirii climatice și conservarea habitatului arctic, majoritatea prognozelor sugerează că urșii polari vor continua să fie sub stres demografic, iar unele subpopulații riscă declinuri semnificative până la sfârșitul acestui secol.

Concluzie

În prezent există între 20.000 și 31.000 de urși polari în sălbăticie, răspândiți în mai multe regiuni arctice din Canada, Alaska, Rusia, Groenlanda și Norvegia. Populația globală a variat de-a lungul ultimelor decenii, reflectând impactul combinat al protecției împotriva vânătorii și, mai recent, al schimbărilor climatice. În ultimele 100 de ani, specie-specific, evoluția a fost influențată profund de intervențiile umane, iar perspectivele viitoare depind de cât de eficient vom răspunde amenințărilor climatice și de conservare.